On associe souvent l’expert-comptable à la tenue des comptes et à la liasse fiscale de fin d’année. En réalité, son rôle couvre bien plus : conseil fiscal, juridique, social, accompagnement stratégique. Voici ce qu’on peut concrètement lui confier.
Tenir et certifier les comptes de l’entreprise
C’est la mission de base, et celle que la loi lui réserve en exclusivité. Seul un professionnel inscrit au tableau de l’Ordre des experts-comptables est autorisé à tenir, vérifier ou redresser la comptabilité d’une entreprise à titre externe. On ne peut pas confier cette tâche à un comptable indépendant non inscrit, ce serait un exercice illégal de la profession.
Concrètement, cette mission recouvre l’enregistrement chronologique des opérations, l’établissement des comptes annuels (bilan, compte de résultat, annexe), les déclarations fiscales, et la révision des écritures si la comptabilité est tenue en interne. Chaque mission fait l’objet d’une lettre de mission qui définit précisément les obligations de chaque partie.
Conseiller sur les aspects fiscaux, juridiques et sociaux
Au-delà de la tenue des comptes, l’expert-comptable intervient sur trois domaines complémentaires qui touchent directement la vie de l’entreprise.
Sur le plan fiscal, il conseille sur le choix du régime d’imposition, optimise la fiscalité du dirigeant, prépare les déclarations, et assiste l’entreprise en cas de contrôle fiscal ou de litige avec l’administration.
Sur le plan juridique, il assure le secrétariat juridique courant : rédaction des procès-verbaux d’assemblée générale, suivi des obligations légales, accompagnement lors de modifications statutaires, cessions de titres, ou dissolution. Ces missions juridiques sont accessoires à sa mission comptable principale, elles ne peuvent pas en constituer l’activité principale du cabinet.
Sur le plan social, il prend en charge l’établissement des bulletins de paie et des déclarations sociales, et conseille sur les contrats de travail et les règles de droit du travail applicables. Pour les TPE et PME qui n’ont pas de DRH, c’est souvent le cabinet qui joue ce rôle de référent social.
Accompagner les décisions stratégiques du dirigeant
Un expert-comptable qui se limite à produire des chiffres n’exploite qu’une partie de sa valeur. Son rôle inclut aussi un accompagnement dans les choix structurants : quelle forme juridique adopter à la création, comment financer une croissance, faut-il racheter ou céder une activité, comment lire un tableau de bord pour piloter son activité au quotidien.
Certains cabinets proposent même des missions de DAF externalisé pour les structures qui n’ont pas la taille critique pour recruter un directeur administratif et financier à temps plein. On bénéficie alors d’un regard financier expert sans en supporter le coût fixe.
L’obligation de conseil de l’expert-comptable est permanente et s’applique dès la signature de la lettre de mission, indépendamment de ce que le dirigeant pense à demander. S’il identifie un risque ou une opportunité dans les comptes, il a le devoir de l’indiquer.
Une profession réglementée et encadrée par l’Ordre
L’expertise comptable est une profession réglementée depuis l’ordonnance de 1945. Pour exercer, un expert-comptable doit obtenir le diplôme d’expertise comptable (DEC), un cursus de niveau bac+8 qui comprend notamment le DCG, le DSCG, puis trois ans de stage en cabinet. Il doit ensuite être inscrit au tableau de l’Ordre des experts-comptables de sa région, et souscrire une assurance responsabilité civile professionnelle obligatoire.
Cette réglementation protège les entreprises : en cas de faute avérée dans l’exercice d’une mission, la responsabilité civile professionnelle de l’expert-comptable peut être engagée. On peut vérifier l’inscription d’un professionnel à l’Ordre en quelques secondes sur l’annuaire en ligne avant de lui confier sa comptabilité.
Maintenant, vers quel expert-comptable se tourner ?
Le bon cabinet est celui qui connaît votre secteur et la taille de votre structure. Les enjeux d’une SAS en croissance ne sont pas les mêmes que ceux d’un artisan ou d’une association, et un cabinet spécialisé sur votre type de dossier saura aller plus loin qu’un généraliste sur les arbitrages fiscaux et stratégiques qui comptent vraiment.
Si vous êtes basé à Lyon ou en région Auvergne-Rhône-Alpes, Archipel est un cabinet d’expertise comptable de référence qui accompagne dirigeants et entrepreneurs à toutes les étapes de la vie de leur entreprise. Prenez contact pour un premier échange.